Mặc dù thông tin trong máy tính là điện tử, nhưng bạn thường muốn in thông tin đó trên giấy do đó tạo ra một bản in thử hay bản in. 

Các loại máy in nào có sẵn?

Các máy in PC được thiết kế khác nhau. Có 3 loại máy in cơ bản:

• Máy in kim sử dụng một tổ hợp các kim nhỏ gõ vào một băng mực, giống như một máy đánh chữ.
• Máy in laser làm việc giống như một máy photocopy. Với những máy in này, một chất mực gọi là toner (mực bột được tích điện) được hoà tan vào giấy để làm cho ảnh sắc nét hơn.
• Máy in phun mực sử dụng các ống phun làm khô nhanh vào giấy. Chất lượng tốt nhưng tốc độ chậm.

Ghi chú:

Một số máy in được gọi lầm là máy in laser, nhưng thật sự không sử dụng laser.

Ví dụ: Okilaser, 400E và 41 OE của Okidata sử dụng các cửa chắn của các diode phát quang (LED) để tạo ảnh. Mặc dù sử dụng khác nhau về khả năng vận hành, nhưng chất lượng thì tương tự như các máy in laser.

Font là gì?

Font là kiểu chữ (hình dạng và kích cỡ) mà máy in đặt lên giấy. Hầu hết các máy in được cài sẵn một số font. Những font này được gọi là các font nội trú. Tất cả những gì bạn phải thực hiện để sử dụng các font này là báo cho phần mềm biết bạn có máy in nào. Phần mềm yêu cầu máy in văn bản theo sau, bằng cách sử dụng font này, sau đó chuyển sang font khác để in lô văn bản kế tiếp trên giấy.

Một số máy in còn trợ giúp các hộp chứa font lưu trữ trong các hộp nhỏ. Chúng nối trực tiếp vào máy in và sau đó hoạt động như các font nội trú.

Ghi chú:

Support (trợ giúp) được sử dụng rất nhiều trong công nghệ máy tính. Nếu một máy in (hay một chương trình) trợ giúp các hộp chứa (hay các đặc tính hoặc bất cứ điều gì), điều này có nghĩa nó cho phép được sử dụng, ở ví dụ trước, một số máy in có thể sử dụng các hộp chứa font, do đó người ta nói ràng chúng trợ giúp các hộp chứa font.

Ngoài các font đã cài sẵn, hầu hết các máy in laser trọ giúp các font tải xuống được, đôi khi được gọi là font mềm. (Một số máy in kim và hầu hết các máy in phun mực có thể sử dụng những font tải xuống được). Những font này được chứa trong các file trên ổ đĩa cứng và được tải xuống máy in khi cần thiết. Để sử dụng font này, bạn phải báo cho phần mềm biết bạn có loại máy in nào và font mềm nào.

Trong Windows, bạn có thể sử dụng các font nội trú hay font tải xuống được của máy in. Windows sẽ cố gắng làm tương đương trên màn ảnh hình dạng của font đã chọn. Tuy nhiên, bạn có thể sử dụng các font TrueType riêng của Windows. Font TrueType là font có thể thay đổi tỷ lệ, nghĩa là Windows có thể phóng to hay thu nhỏ (định tỷ lệ) font khi cần thiết để nhận được kích cỡ mong muốn. Windows còn có thể sử dụng tập tin font TrueType tương tự để tạo một font tải xuống được cho máy in và font màn hình cho việc hiển thị, vì vậy cửa sổ xem trước trên màn hình tương xứng với dữ liệu in ra càng giống càng tốt.

Kiểu font tối ưu nhất

Có nhiều lợi điểm và bất lợi cho mỗi kiểu font. Font nội trú in nhanh hơn và thường trông đẹp hơn. Các font mềm thì nhiều vô kể từ Times Roman chuẩn đến “PostCrypt”, trong đó các chữ có hình dạng trông rất lạ kỳ.

Khi mua máy in, hãy tìm máy in có cài sẵn các font nội trú và có hỗ trợ các file mềm. Khi mua font, hãy chắc chắn rằng font có thể định tỷ lệ được. Nghĩa là font có thể in được với nhiều kích cỡ (Nhiều máy in có các font nội trú có thể thay đổi tỷ lệ).

Nếu sử dụng Windows, tốt nhất bạn nên mua máy in hoạt động tốt với Windows và các font TrueType của Windows. Sau đó mua các font bằng định dạng TrueType. Điều này đúng trừ phi bạn cần đến một máy in PostScript. Trong trường hợp đó bạn sẽ tiêu chuẩn hoá trên các file PostScript.

Ghi chú:

Nếu sử dụng Windows và có tối thiểu một bộ xử lý thông thường, bạn có thể có nhiều font hơn bạn có thể điều khiển, và hầu hết các bộ xử lý từ đi kèm với một nhóm font TrueType. Trước khi bổ sung nhiều font hơn, bạn kiểm tra font nào đã được liệt kê trong menu font của bộ xử lý từ.